España tumba a Portugal en el descuento y vuela a cuartos de final
El examen más exigente del Mundial 2026 para España tuvo premio en el último suspiro. La selección de Luis de la Fuente derrotó 1-0 a Portugal en el AT&T Stadium de Dallas, con un gol de Mikel Merino en el minuto 90 que certifica el pase a cuartos de final y deja a los lusos, con Cristiano Ronaldo a la cabeza, fuera del torneo.
Un partido cerrado que se resolvió en el tiempo añadido
El duelo, tal y como se esperaba tras el cruce con más morbo de la ronda, fue de ida y vuelta durante los noventa minutos reglamentarios. España llevó la iniciativa en los primeros compases, pero Portugal fue creciendo con el paso de los minutos y llegó a tener una ocasión clara antes del descanso, con Unai Simón interviniendo en dos ocasiones para evitar el gol luso. Ya en el tramo final de la primera mitad, un remate de Nuno Mendes se estrelló en el larguero de la portería española, en la jugada más peligrosa del choque hasta ese momento.
Mikel Merino, el nombre propio en el momento clave
Con el marcador sin moverse y el partido encaminado hacia la prórroga, apareció Mikel Merino para anotar el gol que decide la eliminatoria justo antes del pitido final, desatando la euforia española en Dallas. Un tanto que repite, en cierto modo, el guion del último precedente entre ambas selecciones en un Mundial en esta misma ronda: en Sudáfrica 2010, España también avanzó a costa de Portugal en octavos de final gracias a un gol solitario, entonces obra de David Villa.
Un golpe durísimo para el sueño de Cristiano Ronaldo
La eliminación deja tocada a una Portugal que llegaba a Dallas con la ilusión de acompañar a Cristiano Ronaldo en la que puede ser su despedida de los Mundiales. El delantero, mucho más contenido sobre el terreno de juego que en anteriores citas mundialistas, no encontró el gol que hubiera prolongado su participación en el torneo, en una noche que se recordará como el final de una era para la selección lusa.
España, entre las ocho mejores del torneo
Con este resultado, La Roja certifica su presencia entre los ocho mejores equipos del Mundial 2026 y sigue viva en la búsqueda de su segundo título mundial, el primero desde 2010, precisamente el último curso en el que España eliminó a Portugal en un cruce de octavos. El rival de cuartos de final saldrá de los cruces pendientes de esta ronda, en un cuadro que promete seguir deparando duelos de máxima exigencia hasta la gran final.
