Carl Starfelt disputó 23 minutos con la selección de Suecia en el amistoso ante Grecia que acabó 2-2, celebrado este miércoles en el Strawberry Arena de Estocolmo. El central del Celta entró desde el banquillo en el minuto 64, en el último test de los escandinavos antes de su debut mundialista del 14 de junio ante Túnez. El partido sirvió a Graham Potter para dar rodaje a jugadores que venían de lesión o con menos minutos, en una preparación marcada por la urgencia de ajustar una defensa que encajó tres goles ante Noruega hace apenas tres días.
Regreso progresivo tras dos meses fuera
La presencia de Starfelt en el banquillo y su posterior entrada en juego confirman la evolución favorable de la hernia discal L5-S1 que le apartó de los terrenos de juego desde finales de marzo. El central celeste, que se perdió los dos últimos meses de competición con el Celta, ha seguido un tratamiento conservador que incluía infiltraciones epidurales, fisioterapia y técnicas de tracción espinal, según informó el club vigués el pasado 1 de mayo.
Su incorporación a la concentración sueca la semana pasada ya apuntaba a que el cuerpo médico escandinavo confiaba en su disponibilidad para el Mundial. Potter, sin embargo, ha optado por dosificar su participación: ni un minuto ante Noruega el pasado domingo, y apenas 23 frente a Grecia. Una gestión lógica para un futbolista que lleva más de sesenta días sin competir al máximo nivel.
Un amistoso de trámite con sabor agridulce
El partido ante Grecia dejó sensaciones contradictorias para una Suecia que viaja a Norteamérica con más dudas que certezas. Los helenos se adelantaron en el minuto 9 con un tanto de Konstantinos Tsimikas, y dominaron con claridad la primera mitad. Tras el descanso, Viktor Gyökeres empató en el 52 tras una jugada a balón parado, y Gustaf Nilsson puso el 2-1 en el 74, después de que Potter moviera el banquillo.
Starfelt saltó al césped en el minuto 64, junto a otros cuatro cambios, en una tanda de sustituciones que modificó por completo el dibujo sueco. Su entrada coincidió con la fase de mayor control escandinavo, aunque la falta de ritmo competitivo se notó en sus intervenciones: correctas en lo posicional, pero sin la intensidad habitual. En el tiempo añadido, Giorgos Masouras firmó el 2-2 definitivo, confirmando las fragilidades defensivas que arrastra el equipo de Potter desde su llegada al banquillo en octubre de 2025.
Potter aún no conoce la portería a cero
El técnico inglés acumula ya cinco partidos al frente de Suecia sin lograr un solo partido sin encajar. Once goles en contra en ese tramo, con la goleada 4-1 ante Suiza y el 3-1 frente a Noruega como episodios más dolorosos. La zaga sueca, que en teoría cuenta con futbolistas de nivel como Victor Lindelöf, Isak Hien o el propio Starfelt, no termina de encontrar la solidez necesaria para afrontar con garantías un grupo mundialista que incluye a Países Bajos, Japón y Túnez.
El central del Celta, MVP de la afición celeste en enero tras cuatro actuaciones solventes que le valieron el reconocimiento Estrella Galicia, sabe que su aportación será clave si quiere ganarse un puesto en el once inicial. En la temporada 2025-26 disputó 19 partidos de Liga con el Celta, uno de Copa y 11 de Europa League, con un gol en competición continental. Esos números, sumados a su experiencia en la Premier escocesa con el Celtic, le sitúan como una opción fiable para Potter, siempre que recupere el tono físico perdido durante la lesión.
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Diez días para el estreno en Monterrey
Suecia viajará en las próximas horas hacia Dallas, donde establecerá su base de operaciones durante el Mundial. El debut ante Túnez está fijado para el 14 de junio en el Estadio BBVA de Monterrey, a las 21:00 hora local. Seis días después, el 20 de junio, los escandinavos se medirán a Países Bajos en Houston, y cerrarán la fase de grupos el 25 ante Japón, de nuevo en Dallas.
Para Starfelt, convocado el 12 de mayo en la lista definitiva de 26 jugadores, el reto es doble: recuperar sensaciones tras dos meses inactivo y convencer a Potter de que puede ser titular en una defensa que necesita urgentemente estabilidad. Los 23 minutos ante Grecia son apenas un primer paso. Un test de rodaje en un partido intrascendente, pero que al menos confirma que el central está disponible y que su espalda responde.
El empate ante los helenos cierra la preparación sueca con un balance de dos victorias —ante Ucrania (3-1) y Polonia (3-2) en el play-off— y tres derrotas en los últimos cinco encuentros. No es el escenario ideal para afrontar un Mundial, pero la clasificación ya está en el bolsillo y ahora toca exprimir al máximo los días que quedan. Starfelt lo sabe: cada entrenamiento, cada minuto, cuenta.
