Hay fichajes que se recuerdan por lo que hicieron. Y otros, precisamente, por lo poco que llegaron a jugar. Stipe Pletikosa pertenece al segundo grupo. Fue uno de los grandes porteros de la historia de Croacia, disputó tres Mundiales, pasó por clubes como Shakhtar Donetsk, Spartak de Moscú y Tottenham y acumuló 114 internacionalidades. Su carrera, sin embargo, terminó en A Coruña. La trayectoria completa del guardameta ha sido repasada recientemente por AS.
El guardameta croata fichó por el Deportivo en enero de 2016, con 36 años, para aportar experiencia a una plantilla que buscaba estabilidad en Primera. Llegó con un currículo enorme y se marchó apenas unos meses después, tras disputar solamente dos partidos oficiales.
De seis grandes torneos con Croacia a competir por un puesto en Riazor
Pletikosa fue durante años una referencia absoluta de su selección. Participó en tres Copas del Mundo y tres Eurocopas y todavía figura entre los futbolistas con más encuentros internacionales de la historia de Croacia.
Su trayectoria de clubes también explica el tamaño del nombre que aterrizó en A Coruña: Hajduk Split, Shakhtar, Spartak, Rostov y una etapa en el Tottenham antes de regresar al fútbol continental.
Cuando llegó al Dépor ya no estaba en el momento de mayor continuidad de su carrera, pero seguía siendo un futbolista con una experiencia muy poco habitual para un equipo que peleaba en la zona media-baja de Primera.
Solo dos partidos oficiales… y uno fue contra el Real Madrid
La competencia en la portería y el contexto de la temporada redujeron sus oportunidades. Pletikosa terminó jugando dos encuentros oficiales con el Deportivo.
Uno de ellos fue especialmente simbólico: el último partido de Liga de la temporada 2015/16, en Riazor, ante el Real Madrid. Aquel encuentro terminó 0-2, con dos goles de Cristiano Ronaldo, y significó también el final de la carrera profesional del guardameta croata.
El cierre tenía algo de guion improbable: un portero con más de cien partidos con su selección, experiencia mundialista y pasos por varias ligas europeas se despedía del fútbol profesional defendiendo la portería del Dépor ante uno de los mayores clubes del mundo.
De futbolista a trabajar para la selección croata
La historia de Pletikosa no terminó al colgar los guantes. Tras su retirada continuó vinculado al fútbol y actualmente trabaja dentro de la estructura de la Federación Croata, con responsabilidades técnicas relacionadas con sus selecciones nacionales.
Es una de esas trayectorias que explican hasta qué punto Riazor ha cruzado caminos con futbolistas de dimensión internacional. En M90 hemos recuperado otras historias de ese calibre, como el hat-trick de Makaay al Bayern en 2002 o el recorrido de Angeliño desde Abegondo hasta la Champions. Pletikosa estuvo muy poco tiempo en A Coruña y jugó muy poco, pero su currículum convierte su paso por el Deportivo en una de las curiosidades más singulares de la historia reciente del club.
114 partidos con Croacia, tres Mundiales, Tottenham, Shakhtar, Spartak… y el último capítulo de su carrera escrito en Riazor.
