Tori Penso se convierte en la segunda mujer en dirigir un partido de un Mundial masculino, siguiendo los pasos de Stéphanie Frappart en Qatar 2022
El empate entre República Checa y Sudáfrica en la segunda jornada del Grupo A pasará a la historia del fútbol por motivos que trascienden el marcador. La FIFA designó para este encuentro una terna arbitral compuesta íntegramente por mujeres: la estadounidense Tori Penso como árbitra central, acompañada en las bandas por sus compatriotas Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt.
La segunda mujer en pitar un Mundial masculino
Penso se convierte así en la segunda mujer en la historia en dirigir un partido de una Copa del Mundo masculina, cuatro años después de que la francesa Stéphanie Frappart abriera ese camino en Qatar 2022, en el duelo entre Alemania y Costa Rica. Lo que hace especialmente singular esta designación es que, por primera vez, el trío arbitral al completo —central y dos asistentes— está formado exclusivamente por mujeres, algo que no había ocurrido nunca en un Mundial masculino.
Una carrera dedicada a romper moldes
El camino de Penso hacia este hito no es casual. La colegiada, de 39 años, fue en septiembre de 2020 la primera mujer en más de dos décadas en arbitrar un partido de temporada regular en la MLS, cortando una racha que se remontaba al año 2000. Un año después, lideró el primer equipo arbitral femenino en un partido de eliminatorias masculinas de la Concacaf. Su currículum también incluye haber dirigido la final de la Copa Mundial Femenina de 2023 entre España e Inglaterra, así como un partido del Mundial de Clubes 2025 entre la Juventus y el Al Ain.
«Siempre supe que mi gran meta era dirigir un partido del Mundial masculino»
La propia árbitra ha hablado en varias ocasiones de su objetivo profesional: «Siempre supe que mi gran meta profesional era dirigir un partido del Mundial masculino. Siempre he estado comprometida a preparar el camino para las siguientes generaciones», declaró la colegiada estadounidense en declaraciones recogidas por MLSSoccer.com. Su actuación en Atlanta fue valorada como una de las más sólidas de la segunda jornada: la central repartió tres tarjetas amarillas y concedió el penalti que permitió a Sudáfrica rescatar el empate ante República Checa, resultado que ya forma parte de la clasificación general del Grupo A.
Una presencia que sigue siendo minoritaria
Pese al simbolismo del momento, la realidad numérica recuerda lo excepcional que sigue siendo esta presencia: las seis árbitras seleccionadas por la FIFA para este Mundial representan apenas el 3,5% de los 170 colegiados elegidos para el torneo. Entre las novedades de este Mundial 2026, que ya deja varios momentos para el recuerdo, también destaca la mexicana Katia Itzel García, que debutó como cuarta árbitra en el duelo entre Países Bajos y Japón, otro hito para el arbitraje latinoamericano. La imagen de Atlanta, sin embargo, queda ya como una de las postales más recordadas de esta Copa del Mundo, un símbolo de un camino que, aunque lento, sigue abriéndose paso en el fútbol de máximo nivel.
