Lionel Messi cerró su historia en los Mundiales exactamente donde diez años atrás pareció haberla roto. El MetLife Stadium, escenario de la final que coronó a España, fue también el lugar donde en 2016 el argentino anunció entre lágrimas que dejaba la selección tras perder la Copa América Centenario ante Chile.
Una década después, su último Mundial terminó en el mismo césped, con una imagen que ya recorre el mundo: sentado solo, descalzo, con las botas a un lado y la mirada perdida en las pantallas gigantes.
Un partido sin apenas rastro del mejor Messi
Más allá del resultado, las estadísticas retratan una despedida atípica para el capitán argentino. Messi no logró ni un solo tiro a puerta, no generó ninguna ocasión de gol y apenas tocó el balón en dos ocasiones en el último tercio del campo durante los 120 minutos de partido. Alejado de las zonas donde habitualmente genera peligro, se dedicó más a defender que a atacar, en un duelo en el que toda la selección argentina no logró un solo disparo entre los tres palos en el tiempo reglamentario.
#GraciasMessi, tendencia mundial en minutos
Nada más consumarse el pitido final del árbitro esloveno Slavko Vinčić, las redes sociales se llenaron de mensajes dedicados al capitán albiceleste. El hashtag GraciasMessi se instaló entre lo más comentado en X tanto en Argentina como en España y buena parte de Latinoamérica, en una ola de reacciones que convirtió la derrota argentina en uno de los temas más comentados del día, con memes y montajes que circularon junto a las imágenes del espectáculo del descanso, animado por artistas como Madonna, Ronaldinho y Ronaldo.
Los números que cierran una era
Messi se convirtió en el primer futbolista de campo en disputar como titular tres finales de un Mundial, tras las de Brasil 2014 y Catar 2022. El rosarino cerró el torneo con ocho goles, a uno de la Bota de Oro que se llevó finalmente Kylian Mbappé con diez tantos. Argentina, por su parte, cierra el ciclo de Lionel Scaloni con cuatro títulos en su palmarés reciente y cinco finales disputadas de forma consecutiva, un balance que sitúa al combinado albiceleste entre los grandes referentes del fútbol mundial de la última década pese a la derrota final ante la Roja.
Una despedida que ya es historia
Con 38 años, el capitán argentino puso así fin a su participación en los Mundiales en el mismo estadio donde una vez pareció que todo terminaba antes de tiempo. Aquella retirada de 2016 duró apenas semanas, pero esta vez el cierre llega con el marco de una final disputada de igual a igual hasta que la inferioridad numérica y el gol de Ferran Torres inclinaron la balanza. Puede repasarse toda la cobertura de la final que MinutoNoventa fue actualizando durante la jornada, incluidas las alineaciones confirmadas de ambos combinados, en la sección dedicada al Mundial 2026.
