Dennis Eckert Ayensa, delantero del Standard de Lieja que militó en el Celta B entre 2017 y 2019, ha sido convocado por Irán para disputar el Mundial 2026. El atacante de 29 años, nacido en Alemania de madre gallega de Tui, figura en la lista definitiva de 26 jugadores publicada este lunes por la federación iraní. Eckert, que obtuvo la nacionalidad deportiva iraní gracias a su abuelo paterno, aún no ha debutado con la selección persa tras problemas administrativos en marzo.
De Vigo al Mundial: el viaje de Eckert
Dennis Eckert Ayensa forma parte de los 26 jugadores seleccionados por el técnico Amir Ghalenoei para representar a Irán en el Mundial 2026. La noticia confirma el salto definitivo del atacante germano-español a la escena internacional, aunque con una camiseta que pocos habrían imaginado cuando aterrizó en Galicia hace casi nueve años.
Eckert fichó por el Celta de Vigo en julio de 2017, siendo asignado inicialmente al filial en Segunda División B, y debutó con el primer equipo el 18 de agosto de 2018 como suplente en un empate 1-1 ante el Espanyol. Su paso por Balaídos fue breve pero dejó huella entre quienes conocieron su historia: hijo de padre alemán de ascendencia iraní y madre gallega natural de Tui, el delantero llegó a Vigo con el sueño de triunfar en el club de sus raíces maternas.
Nacido el 9 de enero de 1997, Eckert es conocido en Irán como Dennis Dargahi y actualmente juega como delantero y mediapunta para el Standard de Lieja en la liga belga. Su carrera ha dado muchas vueltas desde aquella temporada 2017-18 en el Celta B, pasando por el Excelsior holandés, el Ingolstadt alemán y el Union Saint-Gilloise belga antes de recalar en el Standard.
La conexión iraní que abre puertas
El atacante de 29 años obtuvo la nacionalidad deportiva iraní gracias a su abuelo paterno, pese a tener doble nacionalidad alemana y española. Esta particularidad le ha permitido acceder a una selección que busca romper su maldición mundialista: Irán disputará su cuarta Copa del Mundo consecutiva con la ambición de superar por primera vez la fase de grupos.
Eckert, que defendió los colores de Alemania sub-19, fue seleccionado por primera vez con Irán en marzo para amistosos ante Nigeria y Costa Rica, pero no pudo disputar esos encuentros debido a problemas administrativos. Ahora, con la documentación resuelta, recibió su ciudadanía iraní en mayo de 2026 con el nombre de Dennis Dargahi, el delantero tendrá su oportunidad de debutar en la máxima competición.
La selección iraní incluye a dos jugadores que militan en Bélgica: Alireza Jahanbakhsh del Dender y Dennis Eckert Ayensa del Standard. Ambos aportan experiencia europea a un combinado que cuenta con 17 futbolistas de la liga local y nueve del extranjero.
Un grupo exigente y una ausencia polémica
Irán compartirá el Grupo G con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, un cuadro que promete alta competitividad. El Team Melli debutará el 15 de junio contra Nueva Zelanda, jugará ante Bélgica el 21 y cerrará la fase de grupos el 26 de junio frente a Egipto. Para Eckert, enfrentarse a Bélgica supondrá medirse al país donde actualmente desarrolla su carrera profesional.
La convocatoria iraní ha estado marcada por una notable ausencia. Sardar Azmoun, considerado una de las máximas figuras de la selección iraní y tercer máximo goleador histórico del combinado nacional, quedó fuera de la nómina definitiva. El seleccionador Amir Ghalenoei afirmó que la exclusión de Azmoun respondió únicamente a criterios deportivos, aunque persisten las especulaciones sobre motivaciones extradeportivas tras una polémica fotografía del jugador con autoridades emiratíes.
La ausencia del goleador histórico abre más espacio para jugadores como Eckert, que buscará ganarse minutos en un ataque liderado por Mehdi Taremi, delantero del Olympiacos que en la temporada recién finalizada anotó diez goles en 19 partidos de la liga griega y dos en la Champions League.
De Tui a Tijuana: preparación mundialista
La federación iraní trasladó su campamento base a la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana tras el plan inicial de establecerse en Tucson, Estados Unidos, en medio de las crecientes tensiones entre Teherán y Washington. Desde allí, el combinado persa ultimará detalles antes de viajar a Los Ángeles para su debut.
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Para Eckert, el Mundial representa la culminación de un viaje futbolístico singular. Formado en el Borussia Mönchengladbach, pasó por el Celta con la ilusión de representar algún día a España, país con el que se identificaba por sus raíces maternas. El destino, sin embargo, le ha llevado por otro camino: vestirá la camiseta blanca de Irán en la cita más importante del fútbol mundial.
En la temporada 2025-26 de la liga belga, Eckert ha registrado cinco goles en 1.987 minutos con el Standard de Lieja, números que le han valido la confianza del seleccionador iraní. Ahora le toca demostrar que puede rendir al máximo nivel en el escenario más exigente.
La historia del excéltico que jugará el Mundial con Irán es una de esas narrativas que solo el fútbol puede escribir: un alemán de madre gallega y abuelo iraní, formado en Alemania, que soñó con jugar en el Celta y acabará disputando una Copa del Mundo con la selección persa. Desde Tui hasta Tijuana, pasando por Vigo, el camino de Dennis Eckert ha sido cualquier cosa menos convencional.
