La Copa del Rey le ha dibujado al Celta un camino conocido para su estreno en la edición 2026/27. El conjunto de Claudio Giráldez volverá al estadio Helmántico para enfrentarse al Salamanca CF UDS de Iker Muniain, en una eliminatoria a partido único que reedita el cruce de diciembre de 2024, cuando los vigueses firmaron un contundente 0-7.
El sorteo celebrado este lunes en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas emparejó a los celestes con un rival de Segunda Federación que accedió al torneo a través de la Copa Federación. La RFEF sitúa esta primera eliminatoria entre los días 27 y 29 de octubre. Algunas informaciones apuntan al miércoles 28, aunque por el momento la fecha y el horario definitivos no han sido confirmados oficialmente.
El cruce completa el mapa gallego de una primera ronda que ya dejó dos derbis y cinco eliminatorias con representación de Galicia.
Muniain cambia el césped por el banquillo
El gran foco del emparejamiento está en el banquillo local. Iker Muniain dirige esta temporada al Salamanca en su primera experiencia como entrenador. El exfutbolista del Athletic estuvo además presente en el sorteo y asumió el cruce con ambición, consciente de la dificultad pero también del componente imprevisible que siempre acompaña a la Copa.
“Es un rival importante. Se repite esa eliminatoria que fue en Salamanca. Ya sabemos lo que son este tipo de enfrentamientos y por eso la Copa es mágica. Siempre hay sorpresas”, señaló Muniain tras conocer el emparejamiento.
El Salamanca milita en el Grupo 5 de Segunda Federación y ha alcanzado la Copa después de eliminar al Caudal Deportivo y a la UD Santa Marta en la Copa Federación. Su clasificación para semifinales de ese torneo le garantizó plaza en el cuadro copero.
Un precedente imposible de olvidar: 0-7
Para el Celta, El Helmántico despierta un recuerdo reciente y muy favorable. El 3 de diciembre de 2024, el equipo dirigido ya por Claudio Giráldez arrasó al Salamanca por 0-7. Marcaron Williot Swedberg, Hugo Sotelo, Pablo Durán, Tadeo Allende, Carlos Domínguez y Fer López, este último por partida doble.
Aquella goleada sirve como referencia histórica, pero poco más. Han pasado casi dos años, cambian los contextos y también el Salamanca, ahora bajo la dirección de Muniain. En una eliminatoria a partido único, cualquier exceso de confianza puede costar caro.
Garcés avisa: “Iremos con toda seriedad”
El director de fútbol del Celta, Marco Garcés, valoró positivamente un emparejamiento que además facilita el desplazamiento de la afición celeste. “Tenemos gratos recuerdos de una victoria que en ese momento se dio con un marcador abultado”, recordó el ejecutivo mexicano, antes de rebajar cualquier lectura cómoda del sorteo.
“Para nosotros todos los torneos son importantes, todo es prioritario para nosotros e iremos con los mejores jugadores con los que podamos contar”, explicó Garcés. La Copa puede abrir también una ventana a futbolistas jóvenes y canteranos, aunque el mensaje desde el club es claro: no habrá concesiones.
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El encuentro llegará además en un tramo de calendario exigente para el Celta. El equipo afrontará la eliminatoria después de recibir al Betis y antes de desplazarse a Vallecas para medirse al Rayo. La gestión de minutos tendrá peso, más todavía con las bajas que arrastra la plantilla, entre ellas la reciente lesión de Carl Starfelt, que estará alrededor de seis semanas fuera.
El Helmántico, otra vez escenario del estreno copero
La Copa vuelve así a juntar dos historias recientes. El Celta parte como favorito por categoría, plantilla y precedente, pero deberá resolverlo fuera de casa y ante un rival que encontrará en el partido uno de los grandes escaparates de su temporada.
Para los de Giráldez será, además, el inicio de la tercera competición del curso. Y aunque el 0-7 de 2024 aparece inevitablemente en el retrovisor, esta vez el Salamanca llega con un nuevo comandante en el banquillo y con la oportunidad de convertir la eliminatoria en uno de esos partidos que justifican la vieja liturgia copera.
