El Celta inicia la Copa del Rey en un estadio que ocupa la primera página de la carrera de Iago Aspas. El delantero regresa al Helmántico, escenario de su debut con el primer equipo el 8 de junio de 2008, para la eliminatoria de este miércoles 28 de octubre ante el Salamanca CF UDS.
Han pasado más de 18 años desde aquella tarde. Aspas tenía 20 y fue titular en la penúltima jornada de Segunda División. El Celta perdió 3-1 contra la desaparecida UD Salamanca, pero el encuentro dejó la aparición de un futbolista que acabaría convirtiéndose en el máximo referente de la etapa moderna del club.
Sesenta minutos que abrieron una carrera
El propio Celta sitúa oficialmente su estreno el 8 de junio de 2008 en el Helmántico. Alejandro Menéndez, que lo conocía de su paso por el filial, lo incluyó en un once con Esteban, George Lucas, Lequi, Agus, Noel Alonso, Michu, Vitolo, Antonio Núñez, Guayre y Jesús Perera.
Aspas jugó 60 minutos antes de ser sustituido por Pepe Aicart. No marcó y el resultado fue adverso, lejos de la épica que suele acompañar el relato de sus inicios. Precisamente por eso aquel partido permite separar dos momentos que a menudo se mezclan: Salamanca fue el debut; el doblete contra el Alavés en Balaídos, casi un año después, fue su irrupción decisiva.
El Helmántico antes de Balaídos
El estreno en casa no llegó hasta el 6 de junio de 2009. Aspas salió desde el banquillo y anotó los dos goles que derrotaron al Alavés en un partido crítico para la permanencia del Celta en Segunda. Aquel día construyó su primera gran escena como profesional, pero su expediente sénior ya había comenzado en Salamanca.
El delantero volvió a enfrentarse posteriormente a la antigua UD Salamanca y marcó en el empate 1-1 de mayo de 2011. El rival de esta noche es otra entidad, el Salamanca CF UDS, fundada en 2013, aunque comparte el escenario del debut y convierte el partido en un regreso con un vínculo reconocible.
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De promesa del filial a capitán de la expedición
La convocatoria para la eliminatoria de 2026 incluye a ocho futbolistas del Celta Fortuna. Quique Ribes, Andrés Antañón, Hugo Burcio, Ángel Arcos, Óscar Marcos, Germain Milla, Hugo Cuenca y Vlad Silva viajan con el primer equipo; para Cuenca y Vlad es su primera citación sénior. El recorrido de Aspas ofrece una medida útil para entender lo que significa abrir esa puerta, aunque ninguna convocatoria garantiza por sí sola una carrera posterior.
M90 ha analizado el peso de esos ocho jugadores del Fortuna en la lista. Dieciocho años después, el debutante de 2008 vuelve como la referencia que todos ellos conocen.
El Salamanca–Celta comienza a las 21:00. Aspas está convocado, pero Claudio Giráldez no ha adelantado el once ni sus minutos. La certeza histórica está antes del pitido inicial: el estadio donde empezó su camino vuelve a recibirlo en una noche copera.
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